Mỗi đồng đô la, euro và rúp trong ví của bạn đều là tiền pháp định. Từ "fiat" xuất phát từ tiếng Latin, có nghĩa là "hãy để nó được thực hiện" — tiền tồn tại vì chính phủ tuyên bố nó là phương tiện thanh toán hợp pháp. Không giống như vàng hay Bitcoin, tiền pháp định không có giá trị nội tại ngoài niềm tin mà mọi người đặt vào chính phủ phát hành.
Tiền pháp định là hình thức tiền tệ chủ đạo trên toàn thế giới. Nó thay thế chế độ bản vị vàng vào năm 1971 khi Hoa Kỳ chấm dứt khả năng chuyển đổi USD sang vàng ("Cú sốc Nixon"). Kể từ đó, tất cả các loại tiền tệ chính — USD, EUR, GBP, JPY, RUB, CNY — đều là tiền pháp định: giá trị của chúng đến từ sắc lệnh của chính phủ và sự ổn định kinh tế, không phải từ tài sản đảm bảo vật chất.
Các ngân hàng trung ương kiểm soát nguồn cung tiền pháp định. Họ có thể in thêm tiền (nới lỏng định lượng), tăng hoặc giảm lãi suất và thực hiện chính sách tiền tệ. Sự linh hoạt này vừa là thế mạnh lớn nhất vừa là điểm bị chỉ trích nhiều nhất của tiền pháp định — chính phủ có thể làm tăng nguồn cung tiền, làm xói mòn sức mua theo thời gian.
Tiền pháp định đã tồn tại hơn 1.000 năm. Triều đại nhà Tống của Trung Quốc phát hành tiền giấy đầu tiên (giao tử) vào thế kỷ thứ 10. Các chính phủ châu Âu áp dụng nó vào thế kỷ 17-18. Kỷ nguyên tiền pháp định hiện đại bắt đầu vào năm 1971 khi Nixon tách đồng đô la Mỹ khỏi vàng, chấm dứt hệ thống Bretton Woods.
Kể từ đó, một số đồng tiền pháp định đã sụp đổ do siêu lạm phát: đồng đô la Zimbabwe (2008, lạm phát đỉnh điểm 79,6 tỷ phần trăm mỗi tháng), đồng bolívar Venezuela (2018-nay), và đồng mark Cộng hòa Weimar (những năm 1920). Những thất bại này thường được những người ủng hộ tiền mã hóa viện dẫn làm bằng chứng rằng tiền do chính phủ kiểm soát vốn dĩ không ổn định.
Trong tiền mã hóa, "kênh nạp tiền pháp định" là cách chuyển đổi tiền tệ của chính phủ thành tiền mã hóa — như nạp rúp trên EIDEX và mua Bitcoin. "Kênh rút" là ngược lại: bán tiền mã hóa và rút tiền pháp định về ngân hàng của bạn. Chất lượng của kênh nạp tiền pháp định rất quan trọng cho việc áp dụng sàn giao dịch — EIDEX hỗ trợ nạp tiền qua thẻ ngân hàng, SEPA và P2P với nhiều loại tiền pháp định.
Hiểu mối quan hệ giữa tiền pháp định và tiền mã hóa là điều thiết yếu. Hầu hết các nhà giao dịch đo lường giá trị tiền mã hóa bằng tiền pháp định (BTC = $95.000), và thanh khoản trên các sàn giao dịch phần lớn được xác định bởi khối lượng giao dịch bằng tiền pháp định. Giao dịch các cặp tiền pháp định-tiền mã hóa với thanh khoản sâu trên EIDEX.