بدون الإجماع، تكون البلوكشين مجرد قاعدة بيانات. آليات الإجماع هي ما يجعل البلوكشين غير قائمة على الثقة — فهي تضمن أن جميع المشاركين يتفقون على المعاملات الصالحة وترتيب حدوثها، حتى عندما يكون بعض المشاركين خبيثين أو غير موثوقين.
تخيل 10,000 جهاز كمبيوتر حول العالم، يحتفظ كل منها بنسخة من دفتر الحسابات المالي. عندما ترسل أليس 1 BTC إلى بوب، يجب أن تُحدَّث جميع النسخ الـ 10,000 في وقت واحد وبشكل متطابق. بدون الإجماع، قد تمتلك العقد المختلفة نسخاً مختلفة من الحقيقة — وسيكون الإنفاق المزدوج أمراً سهلاً. تحل خوارزميات الإجماع مشكلة التنسيق هذه، المعروفة في علوم الحاسوب بمسألة الجنرالات البيزنطيين.
Proof of Work (PoW) — يستخدمه Bitcoin. المُعدِّنون يتنافسون لحل الألغاز التشفيرية. أول من يجد الحل يحصل على حق إضافة الكتلة التالية وكسب المكافآت. يتميز PoW بأمان عالٍ للغاية لكنه يستهلك طاقة كبيرة — يُنافس استهلاك Bitcoin السنوي للطاقة استهلاك دول متوسطة الحجم.
Proof of Stake (PoS) — يستخدمه Ethereum منذ الدمج (2022). يقوم المدققون بقفل العملات المشفرة كضمان (التخزين). يختار البروتوكول المدققين لاقتراح الكتل بناءً على حجم الحصة. يستخدم PoS طاقة أقل بنسبة 99.9% من PoW مع الحفاظ على مستوى أمان مماثل.
إثبات الحصة المُفوَّض (DPoS) — يستخدمه EOS وTron. يصوّت حاملو التوكنات لعدد محدود من المندوبين الذين يتحققون من المعاملات. أسرع من PoS لكنه أكثر مركزية — عادةً من 21 إلى 100 مدقق مقارنة بالآلاف في PoW/PoS.
التسامح البيزنطي العملي مع الأخطاء (PBFT) — يستخدمه Hyperledger وبعض البلوكشين الخاصة. تتواصل العقد مباشرة للوصول إلى الإجماع. يتميز بنهائية سريعة جداً لكنه لا يتوسع بشكل جيد لأكثر من بضع مئات من العقد.
تتجه الصناعة نحو PoS ومتغيراته. أثبت انتقال Ethereum الناجح أن الشبكات الكبيرة يمكنها الانتقال. تستمر المقاربات الجديدة مثل إثبات التاريخ (Solana) وإثبات السلطة والآليات الهجينة في الظهور، حيث يُحسِّن كل منها مقايضات مختلفة بين الأمان والسرعة واللامركزية.